Cousine Perle

La narratrice, femme écrivain d'origine paysanne, présente au professeur Cheng, qui cherche une bonne, Weng Huizhu, « Weng La Bonne Perle ». C'est une cousine de sa famille, qui a quitté le village après la mort de son mari pour être embauchée en ville.

Travailleuse et pleine d'énergie, elle s'occupe avec dévouement de l'épouse malade de professeur et tombe amoureuse de celui-ci, croyant son sentiment partagé... Le remariage du professeur brise ses illusions. Elle part alors travailler dans d'autres foyers et enchaîne des contrats de courte durée, ses belles-filles au village refusant de l'accueillir dans la maison familiale, selon la tradition. Toujours dévouée à son employeur, elle perd bientôt son entrain et sa bonne humeur naturels !